Первое знакомство. Дизайн и комплектация

Popcorn Hour С-300 был запущен в продажу под Новый Год -2012, но в Украину, Беларусь и Россию добрался только в феврале. В итоге у нас был почти месяц, чтобы дотошно изучить это аппарат, который до выхода новой линейки Dune формально может считаться флагманом среди медиаплееров. К сожалению, дизайн, конструкция и возможности нового C-300 недалеко ушли от C-200, а обновление в целом произошло за счет улучшения процессора и нового программного обеспечения.
Коробка тяжелая и большая – С-300 предназначен для установки в стойку с аппаратурой и на месте тут на экономили. Картонный бокс содержит сам плеер, кабель питания, HDMI-кабель, SATA-кабель, инструкцию на CD, болты крепления, гарантийный талон, а также радиопульт (с двумя ААА-батарейками), позволяющий управлять плеером на расстоянии до 20 метров.

Выглядит плеер очень стильно: на круглых больших ножках стоит черный металлический корпус, наделяющий С-300 довольно значительной массой в 3,7 кг. Дизайн «титана» выдержан в классическом попкорновском стиле и, хотя, имеется ряд отличительных черт, явно видно родство с С-200. На верхней грани традиционно выштамповано лого Popcorn Hour. Отмечу большую высоту модели с учетом ножек, да и в целом это один из самых массивных плееров. Пыль на черном металле собирается, но не налипает хлопьями и легко снимается тряпочкой.

Передняя алюминиевая панель сразу же обращает на себя внимание красивым выключателем питания со встроенным индикатором и цифровым ЖК-дисплеем QVGA TFT 320x240, на котором отображается меню и ряд иной информации. Подобные экраны ранее встречались только в серии NTR от Novatron, но этот экран качественнее и способен показывать очень много различной информации. Кроме дисплея, передняя панель имеет также 2 USB-гнезда, а главное – отсеки для HDD и привода Blu-ray/DVD/CD, вместе именуемые как универсальный отсек HBR-200. Отсек для тонкого оптического привода предусмотрен не только для дисковода – вместо последнего можно использовать HDD 2,5”.

Отсек для жесткого диска очень удобен и реализован как в моделях Dune – вставляете жесткий диск и закрываете дверцу до срабатывания защелки.

По бокам плеера располагаются вентиляционные решетки. По умолчанию в Popcorn Hour С-300 пассивное охлаждение, но при желании (например, когда одновременно в плеер заняты оба отсека) можно установить вентилятор на заднюю панель. Посадочное место и вентиляционные прорези подготовлены, в комплекте есть крепление, а на плате легко найти дополнительный разъем питания.

На задней панели 300-го Попкорна расположены порты и разъемы: видео – HDMI v1.3a, композитный, компонентный, S-Video; аудио - аналоговый, коаксиальный и оптический SPDIF; гнездо Ethernet 1 Гбит, 2xUSB 2.0, а также коннектор для антенны. Wi-Fi в базе нет, а значит нужно приобретать опциональный адаптер. Итого у плеера 4 USB порта и еще один внутри, предназначение которого – расширять системную память с помощью Flash-накопителя. Жаль, что нет USB 3.0, но чипсет этого не позволяет.

И наконец, несколько слов о столь важном элементе комплекта как пульт. Он крупнее среднего, ухватистый и оснащен крестовиной-джойстиком и почти 50-ю кнопками, снабженных оранжевой подсветкой. Нажатия кнопок четкие, эргономика на высоте за исключением нижнего ряда (zoom, переключение звуковых дорожек и субтитров), куда не очень удобно дотягиваться пальцами. В С-300 для работы пульта используется радиоканал, что является гораздо более удобным решением, чем обычные IR-пульты конкурентов. Радиопульт Попкорна без проблем управлял плеером вне прямой видимости через стену и сигнал не затухал даже на расстоянии в 10-12 метров. Мелкие проблемы возможны только у тех владельцев кто захочет управлять всем содержимым своей AV-стойки с одного пульта – судя по форуму производителя пока не решены все нюансы замены родного пульта на универсальные модели аля Logitech.

Аппаратная начинка
В отличии от предшественника, С-300 сделан не на базе процессоров SMP8642/43. Ожидание процессоров с полноценной поддержкой 3D затянулось и потому в плеере используется промежуточное решение – SMP8647 с тактовой частотой 800 МГц и объемом памяти 256 Кбайт кэша L2. Возросшая частота позволяет без проблем играть высокобитрейтное видео, а новый кэш оптимизирует работу плеера с мелкими порциями данных. Также стоит отметить 512 Мбайт оперативной памяти и всего 256 Мбайт флэш (этого мало, но напомним о внутреннем USB-разъеме для расширения). Формально С-300 мог бы оснащаться USB 3.0, который позволяет передавать файлы на высокой скорости, но в реальности в плеере реализованы только порты USB 2.0. Гораздо важнее нового процессора – полноценная гигабитная сеть.

Но главным новшеством Popcorn Hour С-300 является его экран. 3,3 дюймовый цветной QVGA TFT с разрешением 320x240 отображает графику более чем достойно. Сразу отмечу важность постоянных обновлений прошивок, потому что в первой базовой firmware от декабря/января экран если и работал, то только в режиме дублирования навигации меню. А вот в новых прошивках функционала больше. К сожалению, энтузиазм от наличия экрана может быстро исчезнуть, если вы смотрите кино с расстояния более 2 метров до ТВ и стойки с аппаратурой. Все отображается красиво, но экран слишком мал и на значительном расстоянии уже не так эффективен. Места на передней панели достаточно и экран с диагональю в полтора раза выше смотрелся более уместно (не думаю, что увеличение ценника при этом оказалось бы значительным). А так, с расстояния 3 метра при просмотре кино на 55-дюймовом экране или в помещении с проектором вы рискуете не разобрать на экране цифры времени, оставшегося до конца файла. Возможно, размер шрифта где-то и регулируется (или эта возможность будет в будущем), но пока эти мелочи могут разочаровать какую-то часть владельцев.

Сетевые функции
Гигабитный сетевой разъем C-300 гораздо лучше псевдогигабитных решений в моделях 2011 года. Конечно же, не стоит ждать производительности даже в полгигабита. Тут и процессор не потянет и особенности сопряжения конкретной модели роутера и плеера сказываются. В ходе теста с флагманским гигабитным роутером Cisco/Linksys E4200 удалось получить скорость до 144 Мбит для записи и 187 Мбит для чтения. В целом при работе с файлами большего размера скорость не падала ниже 115-120 Мбит, что на треть превышает показатели обычных плееров с 100 Мбитной сетью. Прирост ощутим, хотя на том же iNext 3D при тесте гигабита удавалось получать цифры и повыше (но с иным роутером). Естественно, в C-300 не забыт встроенный сервер SMB, NFS, есть поддержка FTP и прелестей типа UPnP и Bonjour.
Мастер настроек интерфейса аналогичен как предыдущему поколению, так и модели A-300. Всего за 2 -3 минуты даже технически неподкованный пользователь сумеет настроить сеть и проверить выход в Интернет.

Работа по локальной сети происходила без малейших проблем и любые тяжелые диски и ремуксы показывались без тормозов. А вот Wi-Fi традиционно подкачал- рекомендуемый адаптер Popcorn Hour WN-150 традиционно годен максимум для 1080 рипов ибо стабильных скоростей выше 32 Мбит не наблюдалось.

В Popcorn Hour C-300 не забыт торрент-клиент, а также полезный в более узких кругах Usenet downloader. За торренты отвечает Transmission, который управляется через веб-интерфейс. Для операций перехеширования релизов или пакета в 30+ поддерживаемых раздач плеер традиционно не подойдет. Зато он может похвастать высокой скоростью закачки, а в совокупности с бесшумностью это позволяет смело оставлять плеер качать очередь файлов на ночь. Как бонус в C300 есть функции автоотключения винчестера через 10 минут простоя, а также умение работать в качестве сетевого хранилища (NAS).

Сетевые приложения традиционно представлены в изобилии, но опять по традиции мало подходят русскоязычному пользователю. YouTube, Facebook, Twitter, CNN, Revision3 или приложения видео по запросу Viewster VOD или BBC Iplayer несомненно достойны потраченного времени, но только для знатоков английского. Плюс за такие деньги хотелось бы интеграции Netflix или Lovefilm. C радио совсем иное дело – язык музыки интернационален и SHOUTCast Radio с Radiobox помогут почувствовать это. Официально мы, скорее всего, не дождемся локальных сервисов аля ivi.ru или ex.ua в продукции Попкорн. А как хочется смотреть хотя бы Kartina.tv.

Традиционно для модельного ряда Popcorn Hour следует отметить огромные возможности по дополнению плеера новыми сетевыми функциями с помощью NMT-приложений и софта из Apps Market (например, копирование CD). C-300 в этом плане на высоте и если вы разбираетесь в тонкостях, то сможете добиться от плеера гораздо больше, чем от системы из коробки. Собственно, за это многие и любят эти устройства. Потому и в плане русских VOD-сервисов вся надежда на умельцев и альтернативный софт.